17일 오후 한국 서울 용산구 국립중앙박물관 1층 브리핑실. 세종학당재단을 방문한 연변조선족자치주 조선족학교의 한족 학생 9명(소학 4명, 중학 2명, 대학 3명)은 이교택 사무총장이 “한국어를 배워 가장 먼저 하고 싶은 게 뭐냐”고 묻자 서로 얼굴을 바라보며 한동안 입을 떼지 못했다. 그러다 류훙메이(훈춘제5중 2년) 양이 “한국의 독특한 스타일에 관심이 많다”며 말을 꺼내자 봇물 터지듯 돌아가며 유창한 한국어 실력을 과시했다. 어법상 일부 오류가 있긴 해도 ‘유구한 역사’, ‘선진 문물’등 쉽지 않은 어휘를 구사하기도 했다.

 

황야팅(연길공원소학교 5년) 양은 문화, 천커옌(훈춘제1실험.

이들은 지난해 10월 연변과학기술대(총장 김진경)가 주최한 ‘제7회 연변주 한족 백일장’에서 입상(금·은·동상)해 부상으로 한국 견학 기회를 얻었다. 14일 입국해 19일 출국하는 방문단 가운데 천커옌, 황야팅 양은 어머니가 조선족이다. 주최 측은 방문지를 중국 학생들이 좋아하는 롯데월드, 에버랜드, 남산타워, 고궁 등으로 정했다. 난타 공연을 관람하는 일정도 마련했다. 인솔자인 김석기 연변과기대 한국어과 교수는 “조선족학교에 다니는 한족 학생들에게 한글에 대한 관심을 일깨우기 위해 해마다 백일장을 개최하고 있다”고 설명했다.

 

한국의 경제발전과 한류 열풍에 몇 해 전부터 한족들의 조선족학교 입학이 급증하고 있다. 김 교수는 “한족 백일장 참가자가 해마다 늘어 참가 대상을 동북 3성, 나아가 중국 전역으로 넓힐 계획”이라며 한국 정부 차원의 지원을 부탁했다.