한국을 방문하는 중국 관광객들이 늘면서 한국이 이달 중으로 관광객 ‘1천만 시대’를 맞이할 전망이다.
한국 문화체육관광부와 한국관광공사가 최근의 관광국 입국 추세를 분석한 결과, 이달 20~22일 사이에 올해 1천만번째 외국 관광객이 한국에 입국할 전망이라고 보도했다.
한국관광공사의 최신 통계에 따르면 지난 9월말까지 방한한 외국 관광객은 844만명으로 지난해 같은 기간보다 19% 늘었다. 특히 중국 관광객 수가 전년 동기 대비 30% 급증했으며 일본 관광객도 동기 대비 19.5% 늘었다.
관광공사 측은 “케이팝(K-pop)을 중심으로 한 한류 붐이 관광객 증가에 큰 도움이 됐다”며 “국내 관광산업의 발전으로 다양한 상품 개발이 이뤄진 것도 중요한 요인”이라고 설명했다.
한국관광공사는 1천만번째 입국자에게는 인천공항 입국장 등에서 별도의 환영식을 진행할 계획이다. 또한 ‘관광객 1천만 시대 진입 선포식’을 갖고 한류스타와 외국인 관광객이 함께하는 걷기대회와 유명 가수들의 축하공연 등 다양한 부대행사를 진행할 계획이다.[한태민]